L’interazione sana e corretta di tutto l’apparato locomotore è una base importante per la gioia di vivere e la salute. Soprattutto le razze di grossa taglia sono note per i disturbi di sviluppo dello scheletro, ma anche quelle di piccola taglia possono soffrire di problemi articolari.
Un cane che soffre di malattie dell’apparato locomotore non solo è limitato nei movimenti, ma soffre anche di dolori che possono far perdere la gioia di vivere. Soprattutto nei soggetti in età avanzata nel corso degli anni possono insorgere sempre di più disturbi articolari e artrosi. Ma anche i cani giovani possono soffrire notevolmente per disturbi della crescita, handicap genetici o lesioni. Per le malattie articolari e da usura e per le manifestazioni della vecchiaia sono comunque disponibili dei mezzi che possono essere di grande aiuto per il cane.
I padroni dei cani pertanto devono favorire il più possibile in modo mirato la salute del cane, evitando le malattie da usura.
- Evitare il sovrappeso
Un peso corretto è di grande importanza per il cane a ogni età. Non importa che si tratti di cuccioli, cani giovani, nel fiore degli anni o anziani: il sovrappeso danneggia le articolazioni del cane in ogni fase della vita e favorisce l’artrosi. Quindi si dovranno effettuare regolari controlli per evitare problemi di peso fin dall’inizio. I cani in sovrappeso con problemi articolari devono assolutamente perdere peso per non favorire ancora di più l’artrosi già esistente. - Moto individuale e corretto per l’età
Il moto è importante sia per i bipedi che per i quadrupedi e favorisce la salute delle articolazioni. Nel caso del cane occorre tuttavia fare attenzione che, quando esce per la passeggiatina, prima si riscaldi e trotterelli un po’, invece di mettersi subito a correre dietro una palla. Il cane possibilmente deve anche avere la possibilità di muoversi liberamente senza limiti non necessari, in modo che le cartilagini grazie ai movimenti completi delle articolazioni possano ricevere le sostanze nutritive in quantità sufficiente. - Terreno adatto alle articolazioni
Ai maratoneti a due gambe si raccomanda di non correre continuamente su strade asfaltate o lastricate che favoriscono l’usura delle articolazioni. Lo stesso vale per i cani: i sentieri nei boschi, nei campi o nei prati ammortizzano meglio la corsa, i salti e scorrazzamenti e quindi sono la variante più sana per le articolazioni delle passeggiate insieme. È altrettanto importante scegliere oculatamente il posto per dormire. Per il nostro cane si deve provvedere una coperta morbida, un cuscino per cani oppure un altro giaciglio soffice per evitare calli da decubito e dolorose pressioni sull’articolazione dall’esterno. Sono disponibili anche speciali letti ortopedici per cani. - Consigli per tutti i giorni
I cani possono naturalmente salire le scale o saltare, ma in caso di grosse differenze d’altezza si consiglia di fornire un aiuto. Una rampa per entrare nel bagagliaio dell’auto o un aiuto per salire in un posto elevato in cui ama dormire ad esempio possono evitare un sovraccarico alle articolazioni. - Nuoto
Il moto e lo sport diventano difficili per il cane soprattutto se soffre già di artrosi. Il nuoto o un’idroterapia mirata come trattamento fisioterapico possono aiutare a sviluppare i muscoli in modo da scaricare così le articolazioni e quindi supportarle. Il nuoto è ottimo per le articolazioni perché non le carica direttamente e il cane in questo modo può mantenersi in forma senza grandi dolori articolari. - Nutrizione sana per le articolazioni
In tutte le fasi della vita del cane si deve fare attenzione a una nutrizione sana e adatta alla specie. A supporto del metabolismo articolare, per i cani sono disponibili integratori che contengono per lo più sostanze nutritive che non sono contenute in quantità sufficiente nei normali cibi per cani, ma che possono esercitare un effetto positivo sulle malattie articolari e da usura, come l’artrosi, e sulle infiammazioni.
Le infiammazioni sono il motore del progresso di malattie articolari come l’osteoartrite. Gli studi hanno dimostrato che gli acidi grassi omega-3 hanno caratteristiche antinfiammatorie.* Gli alimenti dietetici a supporto della funzione articolare contengono quindi sempre un tenore elevato di acidi grassi omega-3. Sono presenti in elevata percentuale soprattutto nell’olio di lino e di pesce, come l’olio di salmone, e possono essere d’aiuto nella prevenzione delle infiammazioni articolari. La cozza verde (Perna canaliculus) contiene, oltre ad acidi grassi essenziali omega-3, anche preziosi glicosaminoglicani come la condroitina solfato e la glucosamina.
Non devono mancare nell’elenco neanche ingredienti naturali come l’erba strega e la Boswellia serrata (incenso indiano). L’erba strega è una pianta africana usata dalle popolazioni indigene da secoli e che viene impiegata come mezzo fitoterapico per i dolori dell’apparato locomotore causati dall’usura. L’incenso indiano viene impiegato nella medicina tradizionale per i suoi oli essenziali e per i cosiddetti acidi boswellici.
In particolare una combinazione ad alto dosaggio di questi vari ingredienti costituisce una buona protezione dalle malattie articolari e può aiutare la funzione articolare se sono già presenti sintomi di fenomeni di invecchiamento, malattie articolari e infiammazioni causate dall’artrosi.
*Fritsche (2015): The science of fatty acids and inflammation. Adv Nutr. 6(3):293S-301S.
Moreau et al. (2012): Effects of feeding a high omega-3 fatty acids diet in dogs with naturally occurring osteoarthritis. J Anim Physiol Anim Nutr (Berl). 2012 Jul 14
Peanpadungrat (2015): Efficacy and Safety of Fish Oil in Treatment of Knee Osteoarthritis. J Med Assoc Thai. 98 Suppl 3:S110-4.